Pierwowzorem karty debetowej, były kartami kartonowymi, na których maszynowo opisane były dane o jej posiadaczu. Dopiero w latach 60 XX wieku, puszczono w obieg kartę plastikową, która wówczas była synonimem luksusu i pozycji społecznej. W Polsce początkowe karty debetowe, udostępnione były tylko dla klientów biznesowych.